电子邮件交流已经是当今世界最为流行的交流方式之一，而邮件服务器是一种用来负责电子邮件收发管理的设备。它比网络上的免费邮箱更安全和高效，电子邮件价格低廉，传输迅速，不占用物理空间，并且可以发送视频、图片、超链接、压缩文件等多种格式的文件。企业的运行离不开和电子邮件打交道，恰当的邮件营销能让企业业绩迅速提升，那么关于邮件服务器主流安全协议的知识你了解有多少呢？

1、SMTP协议

SMTP协议的作用是把邮件消息从发信人的邮件服务器传送到收信人的邮件服务器。SMTP的历史比HTTP早得多，其RFC是在1982年编写的，而SMTP的现实使用又在此前多年就有了。尽管SMTP有许多奇妙的品质，但已经存在多年，可谓是互联网界的老古董和常青树。

SMTP通常不使用中间的邮件服务器主机中转邮件，其大致运行流程如下：

首先，运行在发送端邮件服务器主机上的SMTP客户，发起建立一个到运行在接收端邮件服务器主机上的SMTP服务器端口号25之间的TCP连接。如果接收邮件服务器当前不在工作，SMTP客户就等待一段时间后再尝试建立该连接。这个连接建立之后，SMTP客户和服务器先执行一些应用层握手操作。

在这个SMTP握手阶段，SMTP客户向服务器分别指出发信人和收信人的电子邮件地址。彼此自我介绍完毕之后，客户发出邮件消息。SMTP可以指望由TCP提供的可靠数据传输服务把该消息无错地传送到服务器。如果客户还有其他邮件消息需发送到同一个服务器，它就在同一个TCP连接上重复上述过程;否则，它就指示TCP关闭该连接。

2、POP协议

经常使用电子邮件处理公务的朋友会常常用到POP协议，POP适用于C/S结构的脱机模型的电子邮件协议，目前已发展到第三版，称POP3。

脱机模型即不能在线操作，POP不支持对服务器邮件进行扩展操作，此过程需要更高级的IMAP4协议来完成。支持POP协议使用ASCII码来传输数据消息，这些数据消息可以是指令，也可以是应答。

目前大多数POP客户端和服务端都是采用ASCII码来明文发送用户名和密码，在认证状态下服务端等待客户端连接时，客户端发出连接请求，并把由命令构成的user/pass用户身份信息数据明文发送给服务端。服务端确认客户端身份以后，连接状态由认证状态转入处理状态。

3、IMAP4协议

前面提到，服务器邮件的扩展操作需要更高级的IMAP4协议来完成。IMAP4即交互式数据消息访问协议第四个版本。IMAP协议是由斯坦福大学的Mark Crispin教授在1986年开发的，后期版本是华盛顿州立大学进行开发的，IMAP4是TCP/IP协议族中的一员，现在的版本是“IMAP第四版第一次修订版”。

IMAP4协议与POP3协议一样也是规定个人计算机如何访问网上的邮件的服务器进行收发邮件的协议，但是IMAP4协议同POP3协议相比更高级。IMAP4支持协议客户机在线或者离开访问并阅读服务器上的邮件，还能交互式的操作服务器上的邮件。IMAP4协议更人性化的地方是不需要像POP3协议那样把邮件下载到本地，用户可以通过客户端直接对服务器上的邮件进行操作。

与多数旧的协议不同，IMAP4协议支持加密注册机制，同时也声援明文密码。使用SSL也可以对IMAP4通信进行加密处理。